Van Brazilië naar Zeeland

Maart 2026 - Geschreven door: Elodie Kint

Op haar achttiende kwam ze als uitwisselingsstudent voor een jaar naar Nederland. Maar 25 jaar later woont de Braziliaanse Mariela Battistella (43) nog steeds in Zierikzee. ,,Zeeland heeft alles. Natuur, cultuur en een sterk culinair aanbod. Maar zónder de drukte en het ongemak van de grote stad!”
Lees de blog van Mariela en ontdek haar favoriete hotspots, activiteiten en plekken in Zeeland! 

“Ik was achttien toen ik als uitwisselingsstudent in Zeeland kwam wonen en verbleef bij een gastgezin in Noordwelle. Ik ging in Zierikzee naar het Pieter Zeeman Lyceum en het was de bedoeling dat ik een jaar zou blijven”, vertelt Mariela. Maar na de middelbare school wilde ze hier graag blijven studeren. “En ik heb mijn ouders zo gek gekregen dat ik dat in Vlissingen mocht doen.”

Ze begon aan de opleiding communicatie aan HZ University of Applied Sciences - toen al een van de beste hoger onderwijsinstellingen van Nederland - met het idee dat ze die opleiding later ook in Brazilië kon voortzetten. Maar ze werd verliefd op Zeeland en bleef. Inmiddels woont ze met haar man en twee kinderen in Zierikzee.

Wonen aan het water

Nog altijd is ze stapelgek op Zeeland. ,,Ik zeg altijd dat ik op een van de mooiste plekken van Nederland woon. Je hebt hier alles. De natuur, het strand, leuke stadjes, rijke cultuur en een sterk culinair aanbod, maar zónder de drukte en het ongemak van de grote stad”, zegt ze. ,,Ons huis staat heel dicht bij de Oosterschelde. Ik hoef maar even de dijk op en kijk uit over het water. Adembenemend.”

In de zomer, als het mooi weer is, gaat ze na haar werkdag vaak nog even naar buiten om langs het water te lopen. Of nog leuker: ,,Samen met vrienden of de kinderen naar het Havenhoofd om bruinvissen te spotten. Dan nemen we lekker wat te eten en te drinken mee en zitten we tot in de late uurtjes lekker te kletsen. Bekijken we aan het einde van de avond hoeveel we er geturfd hebben.”

Evenementen in Zierikzee

Mariela geniet elke dag van de schoonheid van Zierikzee. ,,De prachtige, monumentale gebouwen, de grote diversiteit van restaurants en de vele leuke evenementen die er worden georganiseerd”, somt ze op. “Een van mijn favorieten is Centree, een minifestival van een dag met allemaal bandjes en foodtrucks op een hele gave locatie bij de Dikke Toren.”

Maar ook Muziek Monumentaal vindt ze erg leuk, waarbij er verspreid door de stad bandjes spelen. Net als poppodium Brogum waar vrijwel wekelijks live muziek- en dansavonden worden gehouden. En de Havendagen niet te vergeten, waarbij het drie dagen lang feest is in de stad. ,,Dat vind ik ook zo waardevol. Als je wilt, is hier altijd wel wat leuks te doen.”

Veilige plek voor kinderen

Wat ze ook waardevol vindt is de vrijheid waarin haar kinderen opgroeien. ,,Mijn zoon van twaalf kan gewoon zeggen: ‘Mam, ik ga even voetballen’, en dan pakt hij zijn fiets. Dat ken ik niet uit mijn jeugd in Brazilië. Daar was het helemaal niet zo veilig. Dat mijn kinderen hier vrij zijn om te gaan en staan waar ze willen, vind ik geweldig. Dat gun ik iedere moeder.”

Mariela werkt als marketingadviseur. Sinds kort heeft ze een kantoor aan huis en geniet ze van het gemak van het thuiswerken. Maar ze wandelt tijdens haar werkdag ook regelmatig even de stad in. ,,Dan ga ik bijvoorbeeld lekker lunchen bij Roekoekoe of de Zeeuwse Hemel, en blijf ik nog even zitten met mijn laptop”, zegt ze.

Parel van Zeeland ontdekken

Maar ze gaat in haar vrije tijd ook regelmatig haar eigen stad uit. ,,Zeeland is echt een parel die erom vraagt om ontdekt te worden. Pas geleden kwam ik bijvoorbeeld voor werk in Hulst. Nou, dat is echt een plaatje om te zien. Datzelfde geldt voor Sluis in Zeeuws-Vlaanderen. Dat zijn allebei echt hele charmante stadjes met de bourgondische invloed van België”, vertelt ze enthousiast.

“Ik woon op een plek waar andere mensen vakantie vieren. Daarvan ben ik me nog meer bewust als mijn familie uit Brazilië overkomt en ik door hun ogen naar mijn omgeving kijk. Dan zie ik weer hoe mooi het hier allemaal is. En hoe rijk ik ben dat ik hier mag wonen, met twee hele gelukkige en vrije kinderen, ontzettend leuk werk, en alles in de buurt wat ik nodig heb”, somt ze op.

Genieten van de kleine dingen

Ze merkt het verschil des te meer als ze naar haar broer in wereldstad Sao Paulo is geweest. ,,Ik hou van de grote stad, begrijp me niet verkeerd. Maar als ik dan terug in Zierikzee ben, kan ik weer ademhalen. Doordat het minder druk is om me heen, ontstaat er meer ruimte om van de kleine dingen te genieten. En ik denk dat dat me pas écht gelukkig maakt.”

Mariela’s top 3 hotspots en activiteiten in Zeeland

1. Brasserie Maritime. ,,Dat vind ik een heel fijn plekje om in de zomer te zitten. Vanwege het personeel, de goede wijn en de locatie. Je hebt hier vanaf het terras breed uitzicht over de haven van Zierikzee en kijkt naar de bootjes die komen en gaan. Daar gaan andere mensen voor naar Zuid-Frankrijk.”
2. Strandpaviljoens aan de Schouwse kust. ,,Het aanbod goede strandtenten aan de Schouwse kust is enorm. Wij kiezen graag voor Corazon bij Ellemeet, of voor Sand & Pepper in Westenschouwen. Een drankje of maaltijd op een van deze plekken aan zee is onze ideale afsluiter van een warme stranddag.”
3. Restaurant Rootsch. ,,Heb je zin om jezelf te verwennen dan is Rootsch in Zierikzee echt een aanrader. Chefs Bradley Deurloo en Maarten Kievit gebruiken producten uit de omgeving in hun ster-waardige gerechten. Het kundige personeel maakt de beleving helemaal af.”

Van opgroeien in Zeeland tot verhuizen vanuit de Randstad en leuke activiteiten die je als inwoner dagelijks kunt doen. Wil jij persoonlijke verhalen lezen over het leven in Zeeland? Op onze blogpagina vind je al deze verhalen en meer!