Tom studeert watermanagement in Middelburg

Juli 2026 - Geschreven door: Elodie Kint

De persoonlijke benadering op school, de interessante dingen die hij leert én de prachtige natuur in de omgeving. Het heeft er allemaal voor gezorgd dat Tom van Drimmelen (23) uit Klundert ervoor koos om watermanagement te studeren in Zeeland. Na zijn hbo volgt hij nu een master River Delta Development. En dan? “Een baan bij Rijkswaterstaat is de droom.”

“Ik heb altijd al interesse in water gehad. Dus toen mijn oom zei dat er een hbo-opleiding watermanagement in Middelburg was, besloot ik me daar eens in te verdiepen”, vertelt Tom. HZ University of Applied Sciences is al meerdere jaren op rij verkozen tot de beste hogeschool van Nederland. “Het is kleinschalig en daardoor bouw je een persoonlijke band op met de docenten. Dat vond ik een prettig idee.”

Ook inhoudelijk sprak de opleiding hem aan: “Klimaatverandering is een groot probleem dat op ons af komt, en bij watermanagement behandelen we veel onderwerpen die daarmee te maken hebben.” Het gaat bijvoorbeeld over de bescherming van de deltagebieden, het waterbeheer in steden en het creëren van gezonde ecosystemen in het water.

Stage bij Rijkswaterstaat

Tom heeft ervoor gekozen om zich in die laatste richting te specialiseren. Hij liep zijn eerste stage bij NIOZ in Yerseke, een instituut dat onderzoek doet naar de zee in de breedste zin van het woord en deed daarna een minor biologie in Canada. Toch besloot hij af te studeren bij Rijkswaterstaat Zee en Delta in Middelburg. “Ik vond dit een hele fijne stageplek met fijne collega’s die je heel goed begeleiden”, zegt hij.

Bovendien doe je er als stagiair echt zinvolle dingen, aldus Tom. Zo deed hij onderzoek naar vismigratie in een sluis. “Vissen, zoals paling, komen vanuit Mexico naar Nederland om zich voort te planten in zoet water. Een sluis houdt zoet en zout water uit elkaar en ik onderzocht of alles in de nieuwe plannen goed was geregeld voor ze. Laatst vertelde mijn stagebegeleider nog dat mijn onderzoek goed van pas was gekomen. Dus dat is leuk!”

Op kamers in Middelburg

In zijn tweede jaar is Tom op kamers gegaan in Middelburg. “Ik heb er even mee gewacht, omdat ik in de coronatijd met mijn opleiding begon en we vooral online les kregen. Sinds 2022 woon ik op de campus, aan de rand van het centrum. In totaal wonen hier ongeveer 150 studenten en starters en ik heb mijn eigen studio met een eigen wc, badkamer en keuken”, omschrijft hij.

Het leven in Middelburg bevalt hem zo goed dat hij er ook de weekenden zoveel mogelijk doorbrengt. Tom is lid van de Zeeuwse studentenvereniging Aqua ad Vidum, waar twee keer in de week activiteiten en feestjes worden georganiseerd, en gaat in zijn vrije tijd verder graag met zijn vrienden de stad in. “Even terrassen aan de Markt zoals bij Café Seventy-Seven en Zanzibar. Of op stap bij Café de Heeren of de Rooie Oortjes”, zegt hij.

Fotograferen in de natuur

En als het even kan gaat hij ook graag met zijn camera op pad, de natuur in. “Net buiten Middelburg heb je bijvoorbeeld Kasteel Ter Hooge, een kasteel met een heel landgoed eromheen waar veel mooie vogels zitten, zoals spechten. Maar ik ga ook regelmatig met de bus naar de Manteling aan het strand, of Oranjezon waar je veel reeën, damherten en wilde paarden kunt spotten.”

Maar heel veel vrije tijd heeft hij op dit moment niet over. Na het behalen van zijn hbo-diploma, heeft Tom er namelijk voor gekozen om door te studeren. “Ik volg de master River Delta Development aan de HZ University of Applied Sciences in Middelburg, Hogeschool Van Hall Larenstein in Velp en Hogeschool Rotterdam. Zo leren we over alles in en rondom de deltagebieden.”

Watermanagement in Zeeland

Ook de hbo-opleiding wordt in Rotterdam aangeboden, maar als je het Tom vraagt is Zeeland toch echt dé plek om watermanagement te studeren. “We hebben de zee dichtbij, de Oosterschelde, maar ook de grachten in Middelburg. Water is hier overal, dus veel van de lessen zijn gebaseerd op de directe omgeving. Daardoor hebben we regelmatig ook velddagen, waarbij we iets gaan meten op locatie.”

Zo is hij pas bijvoorbeeld nog naar de Slikken van Viane geweest bij Ouwerkerk. “Om monsters te nemen, observaties te doen en foto’s te maken. De docent legt dan op locatie uit wat we zien en wat voor functie de omgeving heeft”, vertelt Tom. “Watermanagement is naast theorie, dus ook heel veel praktisch bezig zijn. Zien en doen en vaak naar buiten gaan. Die combinatie vind ik leuk.”

Mix van gezelligheid en rust

Zijn master duurt in totaal twee jaar en hij is nu een half jaar onderweg. Als Tom in 2027 dat felbegeerde papiertje in zijn handen heeft, hoopt hij een mooie baan te vinden. “Rijkswaterstaat is de droom”, zegt hij. “Niet alleen doordat mijn stage zo goed beviel, maar ook omdat je hier echt zinvol werk doet. Je houdt je met actuele problemen bezig en bedenkt daar samen met de belanghebbenden een oplossing voor.”

Dat hij daarvoor in Zeeland op de goede plek zit, daar twijfelt Tom niet over. “Ik denk dat het straks het makkelijkste is om hier werk te vinden, omdat je hier ook veel bedrijven hebt die zich met water bezighouden. Maar ik vind Middelburg ook gewoon een hele fijne plek om te wonen. Het is een hele mooie stad, met prachtige natuur en een goede mix van gezelligheid en rust. Dus ik wil hier graag blijven!”

Toms top 3 plekken in Zeeland

1. Natuurgebied Oranjezon: aan het strand bij Vrouwenpolder staat voor mij met stip op één. “Daar ga ik regelmatig naartoe om te wandelen en fotograferen. Het is een heel unieke plek, ook vanuit het perspectief van watermanagement, omdat je hier een zoetwater riviertje hebt, zó dicht bij zee.”
2. De Kuiperspoort in Middelburg: “Dat is een straatje in de oude binnenstad met allemaal monumentale huisjes. Elke keer als ik daar kom is het alsof ik in de Middeleeuws decor rondloop. Soms wandel ik er even langs met een muziekje in mijn oren, en soms neem ik mijn camera mee om foto’s te maken.”
3. Café Seventy-Seven in Middelburg: “Een van mijn favoriete plekjes om naartoe te gaan met vrienden. Een terras aan de markt met uitzicht op het stadhuis. In de zomer kun je lekker mensen kijken en in de winter hebben ze een soort ski-achtige huisjes staan wat het extra gezellig maakt.”

Van opgroeien in Zeeland tot verhuizen vanuit de Randstad en leuke activiteiten die je als inwoner dagelijks kunt doen. Wil jij persoonlijke verhalen lezen over het leven in Zeeland? Op onze blogpagina vind je al deze verhalen en meer!